Grosse chaleur : l’astuce des militaires pour rafraîchir leur corps en plein désert

Quand le thermomètre explose et que la maison devient un four, une technique de terrain utilisée par l’armée permet de rafraîchir son corps sans aucun équipement. Ultra simple, mais redoutablement efficace.

Le corps peut surchauffer en moins de 20 minutes

Dès 33 à 35 °C, le corps humain commence à dépenser de l’énergie pour maintenir sa température interne autour de 37 °C. Or, selon Santé publique France, au-delà de 39 °C de température corporelle, on parle déjà d’hyperthermie, un état qui peut rapidement entraîner des défaillances vitales, en particulier chez les personnes âgées ou les enfants.

Un rapport de l’Institut national de veille sanitaire (INVS) montre que pendant la canicule de 2003, plus de 15 000 décès ont été recensés en France, dont la majorité dus à une mauvaise thermorégulation.

Et pourtant, il existe une méthode, connue des militaires en opération dans des zones chaudes comme le Sahel, le Golfe ou la Guyane : le refroidissement par points de pulsation, aussi appelé « méthode du refroidissement ciblé ».

L’astuce : viser les zones où le sang circule à fleur de peau

Cette technique consiste à appliquer du froid sur des zones stratégiques du corps où le sang circule très près de la surface de la peau. Résultat : le sang refroidi à ces endroits est ensuite redistribué dans tout le corps, abaissant la température interne plus efficacement que ne le ferait un simple ventilateur.

Les 6 zones à privilégier sont :

• L’intérieur des poignets

• Les tempes

• L’arrière du cou (à la base du crâne)

• Le creux des coudes

• L’intérieur des genoux

• L’aine (à pratiquer uniquement chez soi et avec précaution)

Méthode :

• Imbibez une serviette ou un linge propre d’eau très froide (avec des glaçons si possible)

• Appliquez-la pendant 2 à 3 minutes sur une zone ciblée

• Recommencez sur une autre zone

• Répétez toutes les heures si besoin

Selon une étude publiée par le U.S. Army Research Institute of Environmental Medicine, cette technique permet de réduire la température corporelle de 0,8 à 1,2 °C en moins de 15 minutes chez un adulte en surchauffe, sans nécessiter d’équipement électrique.

Testée sous 42 °C en opération, validée à la maison

Dans les manuels d’instruction de l’armée américaine et française, cette méthode est référencée dans les protocoles de prévention contre le "heat stroke" (coup de chaleur). Elle est enseignée aux troupes déployées dans des zones à fort ensoleillement et sans climatisation, comme lors des opérations extérieures au Mali ou en Irak.

Le Centre d'études du sport et du climat (CESCO) recommande aussi cette méthode aux athlètes de haut niveau pour favoriser la récupération post-effort, notamment après des marathons ou triathlons organisés par temps chaud.

À domicile, son efficacité est constatée dès la première utilisation : meilleure tolérance à la chaleur, endormissement facilité, diminution des maux de tête et sensation de suffocation atténuée.

Pas besoin d’être militaire pour s’en servir

Cette technique ne demande aucun matériel spécifique. Elle est :

• gratuite

• sans danger

• utilisable partout (maison, bureau, voiture à l’arrêt)

• efficace même sur les personnes fragiles (en l’adaptant à leur rythme)

Elle est même recommandée dans plusieurs brochures de la Croix-Rouge française, distribuées lors des vagues de chaleur en zone urbaine, notamment pour les SDF ou les personnes isolées.

En période de canicule, où la climatisation devient un luxe ou un danger (en cas de panne électrique ou de surcharge), ces gestes simples peuvent clairement faire la différence entre malaise et survie.